Grachten, Farben und Genüsse

Amsterdam war im 12. Jh. eine kleine Hafenstadt und hat sich im Laufe des holländischen „Goldenen Zeitalters“ zu einem weltweit wichtigen Handelshafen entwickelt. Im heutigen Zentrum finden sich ca. 7.500 historische Gebäude, da sich das hiesige Straßenbild seit dem 19. Jh. kaum noch verändert hat. Die Stadt steht auf gut 90 Inseln, die mit 400 Brücken verbunden sind. Während Ihrer Rundfahrt durch die niederländische Metropole sehen Sie natürlich auch den Königspalast, die zahlreichen Kanäle und das Museumsquartier. Da eine Grachtenrundfahrt die beste Art und Weise ist, Amsterdam zu besichtigen, steht diese auch auf dem Programm. Zudem werden wir die Rundfahrt auch einmal für einen kurzen Spaziergang durch einen für die Stadt typischen Blumenmarkt unterbrechen.

Ein komfortabler Reisebus bringt Sie in das beliebte Fischerdörfchen Volendam, welches Sie bei einem Spaziergang erkunden. Sicherlich werden Sie auch Einheimische in Ihren traditionellen Gewändern sehen können. Anschließend fahren Sie hinaus aufs Land und besuchen eine lokale Käserei, in der original holländischer Käse hergestellt wird. Es ist genug Zeit, um diesen zu verkosten und wenn Sie wünschen, auch ein Stück Käse zu kaufen.

Auf Ihrem Weg zurück zum Schiff steht ein Stopp in dem kleinen Ort Edam auf dem Programm, den Sie bei einem geführten Stadtrundgang näher kennenlernen werden. Das malerische Städtchen mit seinen Häusern und Grachten aus dem 17. und 18. Jh. ist weltbekannt für seinen runden, roten und gelben Käse. Die ländliche Atmosphäre, die zahlreichen Baudenkmäler und die historischen, verwinkelten Straßen machen einen Rundgang durch dieses Kleinod am Ijsselmeer zu einem besonderen Erlebnis.

Entdecken Sie Rotterdam, die zweitgrößte Stadt in den Niederlanden und eine der größten Häfen der Welt, welche wegen seiner strategischen Lage oft als „Tor zu Europa“ bezeichnet wird. Während des Zweiten Weltkrieges wurde das Herz von Rotterdam fast vollständig zerstört und bis in die 70er Jahre wieder aufgebaut. Heute ist Rotterdam berühmt für seine auffällige Skyline mit der Erasmus-Brücke über die Maas und die moderne Architektur mit modernsten Gebäuden von Renzo Piano, Piet Blom und Rem Koolhaas.

Ein weiteres Highlight Ihres Besuches bildet die Besichtigung der Markthalle, welche eine überdachte Fläche im Ausmaß eines Fußballplatzes voll mit Ständen für frischen Fisch, Fleisch, Obst und Gemüse und anderen Delikatessen ist.

Delft gehört zu den ältesten niederländischen Städten. Die Altstadt birgt zahlreiche Sehenswürdigkeiten, die von ihrer Vergangenheit als blühende Handelsstadt im Goldenen Zeitalter zeugen. Trotz eines schweren Stadtbrandes im 16. Jahrhundert und einer verheerenden Explosion des Waffenmagazins im 17. Jahrhundert, die nur wenige Gebäude verschonte, verfügt Delft über ein gut erhaltenes, von Grachten durchzogenes, historisches Stadtbild. Nach Amsterdam hat sich Delft zum populärsten touristischen Ziel der Niederlande entwickelt und verzeichnet jährlich rund eine Million Besucher.

Geschichtlich ist Delft insbesondere durch Wilhelm von Oranien bekannt, der seine Residenz ab 1572 in die befestigte Stadt verlegte, wo er 1584 ermordet wurde. Er ist in der Gruft der Nieuwe Kerk (Neue Kirche) bestattet, in der seither die Mitglieder der königlichen Familie beigesetzt werden.

Nach der Besichtigung der Stadt machen wir auf dem Rückweg noch einen Stopp in der bekannten Porzellanmanufaktur „Royal Delft“.

Mit dem Bus fahren Sie in die Stadt Gouda, die etwa 25 km nordöstlich von Rotterdam liegt. Im 11. Jahrhundert war Gouda hauptsächlich mit Torf bedeckt, und die Torfernte war die wichtigste Beschäftigungsquelle. Mit der Entwicklung der Technologien wurde Gouda über den Oude Rijn (Alter Rhein) an das große Kanalnetz der Niederlande angeschlossen und zu einem wichtigen Handelsknotenpunkt. In der jüngeren Geschichte dreht sich die Wirtschaft Goudas um die weltberühmte Goudaer Käseindustrie, und der berühmte Käsemarkt findet wöchentlich zwischen April und September statt. Genießen Sie einen geführten Spaziergang durch das historische und malerische Zentrum der Stadt, wo Sie auf dem Marktplatz das Rathaus aus dem 15. Jahrhundert finden, ein gotisches Gebäude mit roten und weißen Fensterläden, sowie die Goudse Waag aus dem 17. Jahrhundert, einst eine Käse-Wiegestation und heute Sitz des Käsemuseums.

Zierikzee ist eine kleine Stadt in der Provinz Zeeland.  Im Jahr 1248 erhielt sie das Stadtrecht und wurde eine wohlhabende Handelsstadt.  Ihre ruhmreiche Vergangenheit und ihr Reichtum führten zum Bau ihres schönen Hafens und einer großen Anzahl historischer Gebäude. Obwohl Brände zwischen 1414 und 1576 eine Reihe davon zerstörten, verzeichnet Zierikzee auch heute noch weit über 500 historische Denkmäler.  Die historischen Stadtmauern, Stadttore, Türme, Kirchen und das Rathaus aus dem 16. Jahrhundert sind noch immer erhalten. 

Die Deltawerke in Holland sind ein unglaublich verblüffendes Beispiel dafür, wie die Bewohner der Niederlande ihr natürliches Umfeld gezähmt haben. Bei diesem Ausflug haben Sie die Möglichkeit, die Deltawerke in Neeltje Jans zu besichtigen.

Der Bau des Schutzsystems gegen Hochwasser und Sturmfluten wurde nach der Hochwasserkatastrophe im Jahre 1953, bei der viele Menschen ums Leben kamen, in Angriff genommen.

Nach einer Busfahrt erreichen Sie Brügge. Die Stadt wird aufgrund ihres Kanalsystems auch als „Venedig des Nordens“ bezeichnet. Noch heute herrscht in Brügge eine mittelalterliche Atmosphäre, welche die Stadt zu einer der romantischsten und schönsten Städte Europas macht. Die UNESCO hat das gesamte historische Zentrum als Weltkulturerbe anerkannt. Bei einem ausgedehnten Stadtbummel laufen Sie durch ein mittelalterliches Labyrinth aus gepflasterten Gässchen und romantischen Grachten und entdecken so die Sehenswürdigkeiten der Stadt. Vor allem der Markt, die Baufläche der Burg Brügge und die Heilig-Blut-Basilika sind besonders sehenswert.

Entdecken Sie eine der attraktivsten Städte Belgiens mit ihrem reichen Erbe an mittelalterlichen Gebäuden. Sie sehen die beeindruckende Festung Grafenstein, welche im 12. Jh. vom Graf von Flandern nach der Rückkehr seiner Kreuzzüge errichtet wurde. Heute gehört die Anlage zu eine der mächtigsten Wasserburgen Europas. Während des weiteren Rundgangs spazieren Sie durch das schöne Zentrum der Stadt und kommen am Glockenturm, in dem 54 Glockenspiele erklingen, vorbei.

Auch die Besichtigung der Kathedrale St. Bavo, in der Sie eines der bedeutendsten Kunstwerke des Mittelalters – den Genter Altar von Hubert und Jan van Eyck – bewundern können, ist Teil dieser Stadtrundfahrt. (Bis 2019 wird der Genter Altar im Museum für schöne Künste in Gent restauriert. Dafür werden abwechselnd Teile des Altars abgebaut und das Kunstwerk wird daher bei Besichtigungen nicht vollständig zu sehen sein.)

Entdecken Sie Antwerpen und damit einen der größten Häfen Europas. Bei einem Spaziergang durch das schöne alte Zentrum der Stadt besuchen Sie auch die Onze-Lieve-Vrouwe-Kathedrale, die größte gotische Kirche Belgiens. Sie birgt wertvolle Schätze wie zum Beispiel Werke von Rubens, Wandmalereien aus dem 15. Jh. und viele mehr. Das Gotteshaus ist aber natürlich nicht in erster Linie ein Museum, sondern ein Zentrum des christlichen Glaubens. Nach dem Besuch der Kathedrale können Sie diese wunderbare Stadt mit ihrer belebten Shopping-Szene noch auf eigene Faust erkunden.

Besuchen Sie das berühmte Rubenshaus, das ehemalige Wohnhaus und die Werkstatt von Peter Paul Rubens in Antwerpen. Rubens ließ das 1610 erworbene flämische Stadthaus nach seinen eigenen Entwürfen renovieren und erweitern. Er wohnte mit seiner Familie in diesem Palazzo und malte hier auch mit seinen Kollegen und Assistenten. Viele seiner Gemälde sind in diesem Haus entstanden. Heute ist es ein Museum mit einer interessanten Sammlung, das den Besuchern aber auch zeigt, wie der Meister lebte und arbeitete.

Genießen Sie anschließend noch Freizeit um die wunderbare Stadt Antwerpen mit ihrer lebhaften Einkaufsszene zu erkunden oder besuchen Sie die Kathedrale auf eigene Faust.

Utrecht ist die viertgrößte Stadt der Niederlande und verfügt über ein mittelalterliches Stadtzentrum, das klein genug ist, um es zu Fuß zu erkunden; groß genug, um tagelang Festivals von Weltklasse, moderne Architektur, trendige Geschäfte und interessante Museen zu genießen.  Die Geschichte der Stadt geht auf das Jahr 47 n. Chr. zurück, als der römische Kaiser Claudius befahl, eine Verteidigungslinie entlang des Rheins zu errichten. Im Zentrum von Utrecht, wo eine der Festungen, das Castellum, errichtet wurde, steht heute die im 13. Jahrhundert erbaute Domkirche mit ihrem Glockenspiel. Das historische Zentrum hat baumbestandene Kanäle, christliche Denkmäler und eine ehrwürdige Universität.  Utrecht wurde auch als ein Postkartenfest mit Kanälen, geschwungenen Kopfsteinpflasterstraßen und barocker und gotischer mittelalterlicher Architektur beschrieben, bei dem sich die Café-Kultur mit der aufregenden Musik- und Kunstszene mischt. Entdecken Sie diese pulsierende Stadt mit ihrem alten historischen Zentrum und lassen Sie sich überraschen.